资历在建筑领域非常重要，不过，许多世界知名建筑大师的第一份工作却非建筑领域。即使是大师，在找到理想的工作之前，也是一跌跌撞撞，经历很多困难。或者为了学习建筑，而必须努力赚钱。
设计大师Alvar Aalto于1916年开始接受建筑教育，毕业前，由于受到内战影响，建筑教育暂被搁置。他加入了军队，经历过Tampere决战。后来完成教育后，也没有立刻从事设计工作，而是在1922年加入军事训练工作。
许多人知道日本建筑大师安藤忠雄是自学出身，他从年轻时起就经历丰富，曾经做过卡车司机，17岁时成为专业的拳击手。安藤忠雄不只一次在中提及拳击手的经历对他的影响，事实上他对建筑感到兴趣也是在17岁左右，在高中毕业两年后，他决心停止拳击并开始设计。
出生于波兰，Daniel Libeskind是占领波兰期间，犹太的幸存者。年轻时，眼皮跳吉凶他是一位手风琴演奏家，更曾于1953年时登上波兰演出。后来他随家人于1959年搬到纽约，才接触、进入建筑领域。
贝聿铭于1935年时从中国移民到美国，攻读建筑学位。在从麻省理工学院取得BArch后，他加入了国防研究委员会，协助美国于二次世界大战中发展武器技术。贝聿铭在美国组织度过了两年多的时光才回到设计领域。贝聿铭很少提及这段时光，但有传言说，当时其中一名委员试图他加入时告诉他：「如果你知道如何建造，你也应该知道如何。」
Frank Gehry与家人于1947年时从移民到，做货运司机，同时于城市学院就读。在取得学士学位后，Gehry一开始不太确定自己的方向，「我尝试过工作，但我不是很擅长；尝试过化学工程，不是很擅长也不喜欢……，后来，也许是个希望吧，我学了建筑课程。」1954年，他毕业于南大学建筑学院。（南大学建筑学院毕业后，Frank Gehry也没有立即从事建筑相关工作。）
Rem Koolhaas在进入伦敦建筑协会建筑学院学建筑之前，是位崭露头角的作家。他曾于Haagse Post担任记者，而后与他人共同撰写了荷兰电影《The White Slave》的剧本。后来，他与Rene Daalder一起参与了一个名为Hollywood Tower的电影计划（后来没拍成），该计划由美国片师Russ Meyer主持。直到1975年，他创立了大都会建筑事务所，并开始撰写奇幻建筑小说《Delirious New York》。
Norman Foster生于曼彻斯特，他的年轻时光也都在这座城市度过。16岁时，他进入曼彻斯特市，于财务主任办公室工作，随后加入国家服务局，并于皇家空军服役。21岁时，他靠着工读的方式进入曼彻斯特建筑与城市规划学院就读，而后赢得学金进入耶鲁，并于1961年拿到耶鲁大学学位。
大多数人的第一份工作都不是最后一份工作，哪怕专业中途有所变化，那也不能定义一个人的成功还是失败，说不定，下一个大师就是这么诞生的。