近百年前的1920年，顾颉刚先生曾提出，大禹并不是一个真实存在的人：“禹或是九鼎上铸的一种动物……或者有敷土的样子，所以就算他是的人。流传到后来，就成了真的人王。”
这个假设受到许多学者的反对。1935年，鲁迅创作的《理水》（后收入《故事新编》中），写大禹治水的故事——
发大水了。许多学者聚集在文化山上等救兵，他们不相信真的有个禹会来治水。学者说：“你们是受了的骗的。其实并没有所谓的禹。‘禹’是一条虫，虫会治水的吗？”
静下心来观察，有这样一群人，重复于一件事，把专注、思考、创新带入其中，久而久之，水滴石穿。一生只做一件事。
吴毅强目前主要从事金文研究，与他有一面之缘的一位浙大老师这样描述他：与学问无关的人，他大概看都不看一眼。
在浙江大学文化遗产研究院的出土文献研究中心，记者见到了吴毅强，他与另外三位老师共用一间约25平米的办公室，每张办公桌上的古籍都摞到空中。来访者踮起脚往里看，几乎看不到大家的脸。
采访在研究院的会议室进行，吴毅强抱进来的材料是四本巨大部头的工具书：《殷墟小屯村中村南甲骨》、《夏商周青銅器研究·西周篇》（上、下册）、《大学藏战国竹简(柒)》——他说选这几本是因为甲骨、金文、簡帛都涵盖到了。
他穿着很厚实的夹层冲锋衣，看上去仍旧单薄；他说话声音柔和，脸小，没什么表情——正是“传说”中的样子。
谈到鲁迅与顾颉刚的“争论”，吴毅强说：“鲁迅先生这是在顾颉刚先生的。”一边写下“禹”字的金文字形——，该字的主体部分是虫、蛇之形，是后来增加的装饰部分，“你看这个字的造型，所以鲁迅说大禹是条虫。”
“对古史的研究，除了现有的文献记载，还有一个相对可靠的方式，就是利用考古材料，尤其是研究出土文物上的文字记载。”
吴毅强翻文献找到一件文物。2002年，由保利艺术博物馆收藏的遂公盨(豳公盨)，是一件西周的食器。器物的底部记载着一段98字铭文，开篇记述了“大禹治水”的故事，后篇论述的内容却是“为政以德”。
吴毅强找出铭文拓片的影印材料，逐字读出。“这段记述开头部分，和《史记》上记录的大禹治水的内容基本吻合。”这是他的结论。
“至少说明，西周的时候，人们就知道大禹。”他又翻出另外的文献——上海博物馆收藏的战国中晚期的竹简图，“其中的一篇《容城氏》，也讲到大禹治水的故事，内容更丰富、生动。”
两个半小时的采访中，要把甲骨文、金文的基本知识即便只是囫囵吞枣地“吃下去”，记者还是有点吃力，但吴毅强的认真、踏实，着实让听者。
记者从另一位浙大年轻老师那里，听到这样一个细节：有一天她经过吴毅强的办公室，就想去“瞻仰”一下这位传说中的古文字迷。“我以为寒暄几句就可以出来的，结果他滔滔不绝讲了很久很久……引经据典的时候，更是一边掏出实物，一边翻书，那些书每一页都在他脑子里，很快就可以找到出处。”
“金文都是铸刻或者雕刻在青铜器上，器物本身就具有极高的审美价值。遂公盨是西周中期的一件食器，距今约2900年，造型小巧流畅。盨上所铸铭文字体优美，行款疏朗，且字字珠玑，几无废言。”
吴毅强能读懂的古文字，在现代人看来，有如；他顺着文字内容，能考证、起几千年前的历史。这还不够有趣？！
采访后，我跟他聊这代人对时代的困惑和压抑，他只是有点同情地看着我，礼貌地一下。我才恍然大悟，他可能很少被这些凡事困扰。听他讲古文字的时候，他表达中的那种素净的欢乐，能让人缓解日常附身的焦虑。
吴老师也表达了他对日常的知足，研究中心望出去，有浙大紫金港校区最好的风景，斗室之内的研究氛围非常具有包容性……
早上7点多到校，先是读一段古书，《左传》、《史记》、《诗经》、《尚书》、《礼记》……轮着读；接着9点到晚上9点，是工作时间。近期的工作内容是统计甲骨文单字、编辑工具书、整理博士后论文书稿。“今天还与同事讨论了，法家理论是否更适合社会治理。”
他不看电视，也不玩手机，没有微信，只用QQ——单为传图。“我之前一直用直板手机，最近两年才换了智能手机。”
我又从他的一个“校车搭子”晓勇那里听说了这样一件事情：晓勇是搞摄影的，吴老师跟他说自己也是摄影爱好者，想学习一下摄影。后来聊天才知道，他想学摄影，是为了把古文字更好地通过影像的方式展现出来。
我这时才知道，他换智能手机，是因为需要有大的屏幕，与同行进行更好的图片交流。（记者 章咪佳）
曾在国内外刊物发表论文二十余篇，出版著作两部：《郭店楚简〈〉集释》（合撰，第二作者）和《鸟虫书字汇》（合撰，第二作者）。其中，《鸟虫书字汇》获2014年度全国优秀古籍图书“一等”和第十八届（2014年度）华东地区优秀古籍图书“特等”。
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